미시간대학, 앤아버, 미시간대학 앤아버, UM, U of M 등의 이름으로 알려져 있다. 현재 미시간 주에서 가장 오래된 대학으로 미시간대학교시스템 소속대학이다. 대학교시스템(University System)은 미국에서 운영되는 특수 체제로 이 체제에서는 여러 캠퍼스가 각각 독립성을 유지하면서 통합적으로 운영된다. 같은 주 이스트 랜싱(East Lansing)에 있는 미시간주립대학교와는 다른 조직이다.

2014년 영국 대학평가기관 QS가 집계한 세계대학순위에서 23위를 차지했다. 같은 해미국 시사주간지 가 발표한 전미 종합대학순위에서 29위에 올랐다. 총 26명의 로즈 장학생과 8명의 노벨상 수상자를 배출했다. 로즈 장학금은 1902년 세실 로즈(Cecil Rhodes)에 의해 시작된 장학금 제도로 영국 옥스퍼드대학에서 공부하는 미국·독일·영연방공화국 출신 학생들에게 주어진다.

이 대학은 미시간 지역이 미국의 정식 주로 승격되기 전인 1817년 미국 최초의 공립학교로 디트로이트에 세워졌다. 1837년 랜드그랜트칼리지(land-grant college)는 아니지만 주정부로부터 지금의 대학 부지인 앤아버에 있는 16만m2의 토지를 기증받아 이전했다. 랜드그랜트 칼리지란 주정부가 연방정부로부터 교부받은 국유지를 매각한 자금으로 설립한 대학이다. 1841년 2명의 교수와 7명의 학생으로 첫 수업이 시작되었다. 1845년 11명의 졸업생이 탄생했다.

미국 남북전쟁(1861~1865)이 끝나고 1년이 지난 1866년 참전용사들이 대학에 재입학하는 과정에서 전체 등록학생 수가 1,205명까지 증가했다. 1870년 최초로 여학생이 입학했다. 1920~1930년대 미국 동부에 있는 8개 명문 사립대학인 아이비리그 소속 대학이 유대인 학생수를 제한하자 똑똑한 유대인 학생들이 대거 미시건대학으로 몰리면서 ‘서쪽의 하버드’로 불렸다. 1936년 재학생 수가 만 명을 넘었다. 1956년 플린트에 캠퍼스를 개설한 데 이어 1959년 디어본에 캠퍼스를 새로 열었다. 계속해서 학생 수가 늘어나 2006년 4만 명을 넘어섰다.

2014년 현재 교육대학, 경영대학, 건축·도시설계대학, 공과대학, 법학대학, 의학대학, 간호대학, 사회사업대학, 공공정책대학, 약학대학 등 19개 대학 및 대학원으로 구성되어 있다. 250개 학위 프로그램을 운영한다. 경영학과와 공학과는 미국 대학 학과별 순위에서 상위 10위권 안에 들 정도로 수준이 높다. 1876년 문을 연 터브먼(Taubman) 건축·도시설계대학에는 건축, 도시 및 지역설계, 도시디자인 분야의 학사, 석사, 박사학위 프로그램이 준비되어 있다.

이외에도 부동산 자격증 및 학제간연구(學際間硏究)를 통한 복수전공 프로그램이 운영된다. 학제간연구란 어떤 대상을 연구할 때 전공 분야에 한정되지 않고 다양한 학문 분야를 아울러 교차 연구하는 방법을 말한다. 로스 경영대학은 1924년에 설립되었으며 회계, 금융, 마케팅, 전략, 법률·역사·정보통신 등의 분야에서 정규수업 외에 야간과정, 주말과정이 운영되고 있다. 특수 프로그램으로 기업연구 프로그램이 운영 중이다.

북아메리카 상위 10대 대학도서관 가운데 하나로 선정된 미시간대학교 도서관시스템은 12개 이상의 건물에 20개 이상의 도서관을 두고 있다. 이곳은 본관 외에 학과별 도서관과 자료센터로 이루어져 있다. 예술박물관, 식물원, 동물박물관, 자연사박물관, 스턴스(Stearns) 음악악기박물관, 로빈스갤러리 등 다양한 박물관 및 갤러리가 있다. 부속 기관 및 연구소로 생명과학연구소, 생체나노센터, 자동연구센터, 관측소, 미시간대학천문대 등이 있다.

전체 재학생 수는 4만 3,710명이다. 학부생 수는 약 2만 8,280명이고, 대학원생 수는 약 만 1,430명이다. 미 전역에서 온 학생과 전 세계 114개국에서 온 유학생이 이곳에서 수학하고 있다. 18개 동의 기숙사에 9,300명의 학부생이 묵고 있으며, 신입생의 97%가 기숙사 생활을 한다. 2015년 새로 대학원생을 위한 기숙사를 개관할 예정이다. 학부생의 65%가 재정지원을 받고 있다. 1,400개 이상의 학생 단체가 있다. 정교수는 3,059명이며 강사, 연구교수 등 그밖의 교원 수는 4,878명이다.

그동안 1명의 미국 대통령과 24명의 주지사, 3명의 대법관을 배출했다. 이 대학 출신의 유명인사로 1954년 노벨생리의학상을 수상한 토마스 허클 웰러(Thomas Huckl Weller, 1915~2008), 1976년 노벨물리학상을 수상한 새뮤얼 차오 충 팅(Samuel Chao Chung Ting, 1936~), 미국 제38대 대통령 제럴드 포드(Gerald Rudolph Ford Jr., 1913~2006), 이탈리아 총리를 지낸 람베르토 디니(Lamberto Dini, 1931~), <세일즈맨의 죽음> 저자이자 퓰리처상을 수상한 아서 애셔 밀러(Arthur Asher Miller, 1915~2005) 등이 있다. 현재 54만 5,000명 이상의 졸업생이 세계 각지에서 활동하고 있다.