노스웨스턴 대학교는 미국 일리노이 주 북동부의 도시 에번스턴(Evanston)에 있는 사립 종합대학교다. 동문들의 기부금이 많은 학교로 특히 유명하다. 미국 대학 기부금 순위에서 항상 상위 10위 안에 든다.
2010년까지 누적 기부금이 59억 달러로 미국과 캐나다 대학 가운데 9위에 올랐다. 2011년에는 누적 기부금이 63억 달러로 증가하면서 종합 순위를 8위로 끌어올렸다. 노스웨스턴 대학교는 1998년부터 2003년까지 5년 동안 14억 달러 모금을 목표로 캠페인을 벌인 적이 있다. 이때 동문들의 열렬한 호응에 힘입어 목표액보다 1억 5,000만 달러가 많은 15억 5,000만 달러를 모금하는 성과를 거뒀다. 대학교는 이 같은 동문들의 성원을 기반으로 교수 1인당 학생 수를 6명 선으로 유지하고 학부생 절반 이상에게 장학금을 지급하는 등 좋은 교육환경을 조성하고 있다.
노스웨스턴 대학교 대학 이사회는 1851년 설립됐다. 설립자는 시카고 지역 철도 사업자이며 정치인이었던 존 에번스(John Evans, 1862~1865)다. 에번스는 노스웨스턴 대학교 외에 덴버 대학교(University of Denver)의 설립자이기도 하다. 대학이 있는 도시 에번스턴도 바로 에번스의 이름에서 도시명을 딴 것이다. 노스웨스턴 대학교는 1855년 첫 수업을 시작했다. 1869년 여학생 신입생을 받아들였다. 제2차 세계대전 기간에는 5만 명의 장교와 하사관들이 이 대학 캠퍼스에서 훈련을 받기도 했다.
대학은 인문과학대학, 음악대학, 교육대학, 평생교육·교육사회정책대학, 공학·응용대학, 언론대학, 치의과대학, 경영대학, 법과대학 등으로 구성돼 있다. 캠퍼스는 에번스턴과 시카고 등 두 곳으로 나뉘어 있다. 두 캠퍼스 모두 미시간 호수 인근에 있어 호수를 통해 캠퍼스를 오갈 수 있다.
도서관, 나노공학연구소, 태양에너지연구센터 등의 부속기관을 두고 있다. 대학 안에 설치된 메리&레이블록 예술박물관(Mary and Leigh Block Museum of Art)은 시카고 지역의 주요 박물관으로 평가 받는다.